Se non ci avesse lasciati nel mese di febbraio del corrente anno, aggi, 4 novembre 2015, don Donato Mellone (1925 – 2015) avrebbe compiuto 90 anni. Tra le sudate carte del suo archivio, che stiamo compulsando proprio in questi giorni,  abbiamo rinvenuto alcune foto e questi “appunti per un discorso” relativi al passaggio della parrocchia di Noha dalla diocesi di Nardò-Gallipoli all’archidiocesi di Otranto. Eccoli pubblicati di seguito (foto e omelia) a beneficio di tutti: curiosi, ricercatori, storici, fedeli, studiosi di fatti di ieri e di oggi.

E’ un modo come un altro per ricordare l’antico parroco di Noha, e un evento storico di cui Egli fu, come nel suo stile, umile protagonista. (A. M.)  

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Una data storica questa del 26 novembre 1988 perché segna l’inizio di un nuovo capitolo nella storia della vita religiosa di questa comunità parrocchiale. Se infatti andiamo indietro nel tempo sappiamo che Noha, comune a sé stante, all’inizio, e fino al 1284, appartenne alla diocesi di Gallipoli.

In seguito alla distruzione di Gallipoli da parte delle truppe di Carlo I D’Angiò, questa comunità venne assegnata nel 1348, dal papa Clemente VI, alla diocesi di Nardò. Da allora son passati più di sei secoli e precisamente seicentoquaranta anni ad oggi, 26 novembre 1988, giorno in cui sta avvenendo il passaggio di questa comunità dalla diocesi di Nardò-Gallipoli all’archidiocesi di Otranto. E per dare esecuzione solenne a questo storico passaggio sono convenuti nella nostra comunità il primo vescovo di Nardò-Gallipoli, mons. Aldo Garzia, e l’arcivescovo di Otranto, mons. Vincenzo Franco.

E’ certamente per noi motivo di grande gioia avere contemporaneamente in mezzo a noi due eccellentissimi vescovi: si tratta di un avvenimento straordinario, del tutto singolare, unico nella storia della nostra comunità parrocchiale. Come dunque non esultare di gioia?

Però nel cuore di noi tutti c’è anche un po’ di sofferenza, ed il motivo è facile indovinarlo. Sua Eccellenza mons. Vincenzo Franco non se l’abbia a male se parlo in questo modo, perché non abbiamo nulla contro di lui, ma un poco contro la legge stessa in quanto se questa può sembrare giusta perché elimina alcune situazioni anomale, non è per niente giusta dal punto di vista del cuore, per cui il distacco, per dire la verità, è un po’ doloroso da parte nostra, e credo non del tutto indolore anche da parte di Sua Eccellenza mons. Garzia. Comunque bisogna obbedire e noi obbediamo: bisogna fare un atto di fede e lo stiamo facendo.

Vorrei augurarmi che non accada a noi quel che accadde al popolo ebraico quando, dopo essersi liberato dalla schiavitù d’Egitto, ormai libero, giunto nel deserto, dopo qualche tempo, cominciò a soffrire la fame e la sete. E fu allora che rimpianse la situazione precedente, accorgendosi che stava meglio quando stava peggio.

Ebbene, non vorrei che accadesse a noi qualcosa di simile, perché, è vero, la nostra situazione non è quella del popolo ebraico e noi non stiamo lasciando una condizione di schiavitù, però la metafora rende il concetto per cui ci auguriamo di non dover rimpiangere la situazione di prima.

Piuttosto voglio augurare a me medesimo e a questa comunità che come ci siamo trovati bene finora nella nostra antica diocesi, così ci troviamo bene anche in seguito nella nuova nostra archidiocesi.

E con questi sentimenti di gioia e di sofferenza nel cuore, a nome dell’intera comunità parrocchiale intendo ringraziare Lei, Eccellenza rev.ma mons. Aldo Garzia per l’opera svolta anche in favore di questa comunità e per il bene che ci ha sempre voluto. E volevo aggiungere questo: anche se d’ora in poi non ci saranno più i rapporti giuridici, penso che potranno continuare i rapporti di stima, amicizia e affetto, come da parte nostra nei Suoi riguardi così da parte Sua nei nostri. Noi non La dimenticheremo, e così, siamo certi, Lei non si dimenticherà di noi.

Ed anche a Sua Eccellenza mons. Vincenzo Franco porgiamo il nostro saluto e il nostro benvenuto. Da questo momento Lei è il nostro nuovo Vescovo. A Lei promettiamo obbedienza, docilità e disponibilità.

Entrando a far parte della Sua famiglia, ci consideri come Suoi figli. E come tali ci benedica.

Sac. Donato Mellone